Geschichte:
Es ist zu beachten, dass die Auslegung von Begriffen zur Kategorisierung eines Musik-Subgenres oft regional abhängig ist und von der örtlichen Szene stark geprägt werden kann. Entsprechend kann es auch verschiedene Varianten zur Entstehungsgeschichte geben. Hardstyle entstand Ende der 90er Jahre und ist eine Bewegung des Techno, bei der (allerdings nicht ausschließlich) ältere Klassiker mit neuem Klang unterlegt und mit einem eigentlich unpassenden Rhythmus kombiniert wurden, wodurch sich ein härterer Klang ergab, der schon fast an Hardcore Techno heranreichte. Des Öfteren wird auch der sog. Hooversound in Hardstyle-Tracks benutzt. Es kann mit 'Quietschcore' verwechselt werden, jedoch hat dies nichts mit dem eigentlichen Hardstyle zu tun.

Hardstyle ist das Ergebnis des Overkills von Hardcore Techno vor mehreren Jahren, als bekannte Labels wie ID&T und Q-Dance fast jeden Klassiker als Remix herausbrachten und Hardcore Techno selbst bei einigen eingefleischten Fans nicht mehr diskutabel erschien. Anfang der 2000er kam DJ Dana van Dreven, besser bekannt als Lady Dana, auf die Idee, bekannte Hardcore-Techno-Songs langsamer und vor allem tanzbarer zu machen.

Merkmale:
Hardstyle ist mittlerweile eigenständig, und hat auch mit seiner ursprünglichen Form, wie oben beschrieben, nur mehr wenig gemeinsam. Hardstyle beginnt im Bereich von etwa 140–150 bpm. Das oft charakteristische an dieser Musikrichtung ist der Aufbau zum Finale, der für gewöhnlich in vier Stufen vor sich geht:

• Das klassische "Build Up". welches meist nur aus wenigen Hi-Hats und Kicks besteht
• abstrahiertes, meist nur mehr mit wenigen Tönen gespieltes, chaotisches Motiv (z.B. können zwei unterschiedliche Motive übereinander gelegt werden)
• Melodisches, meist mit wenigen Samples bearbeitetes Motiv
• Das "Out-Going" verläuft fast identisch wie das Build-Up

Das typische an Hardstyle ist der Grundrhythmus, bei dem die ursprüngliche Soundarchitektur eines klassischen Technosongs (Bassdrum, Hihat, Snaredrum, Hihat) benutzt wird, jedoch die Snaredrum klanglich z.B. an eine Reflexion von großen Hallenwänden erinnert. Dieser Trick verursacht beim Zuhörer den Eindruck, als ob die Musik eine besondere Durchschlagskraft hat. Dies ist auch der Grund, warum Hardstyle in einigen Fällen im Gegensatz zu Hardcore auf Übersteuerung verzichten kann.

Auch das verspielte Hantieren mit Beats, Bassline (Offbeat), Snaredrums und Co. sind für diese Musikrichtung charakteristisch aber nicht zwingend. Ein weiteres Merkmal sind die abrupten Aussetzer des Rhythmus (Break) und dessen ebenso abrupte „Rückkehr“; auch müssen Rhythmus und Motiv nicht im selben Tempo sein.

Es ergibt sich innerhalb des Hardstyle-Genres eine Art Spaltung zwischen niederländischem und italienischem Hardstyle, wobei der italienische meist unkomplexer und simpler gestaltet ist. Der niederländische Hardstyle ist dagegen melodischer, wobei auch hier "härtere" Beats eingeschlagen werden. Mit Trance kann man dies keinesfalls vergleichen.


Stiltypische Tracks:

Showtek - Colors Of The Harder Styles

D-Block & S-te-Fan - Kingdom

Technoboy - Rage

The Nasty Boyz - Angel

Deepack - Down Low

Technoboy - War Machine

Showtek - Puta Madre

The Prophet vs. Deepack - Stampuhh!

Tatanka - Floor Massacre

DJ Duro - Cocaine Motherfucker

The Raiders - Miss Kidman On A Cruise

Donkey Rollers - Followers

Zany - Volt

Dark Oscillators - Superstar DJ

Showtek - FTS

Headhunterz - End Of My Existen

 

Bekannte Interpreten:

• A-lusion
• Activator
• Alpha Twins (Alpha²)
• Blackmail
• Blutonium Boy
• Brainkicker
• Brennan Heart
• Chiren
• Daniele Mondello
• Dark-E
• Darkraver
• Davide Sonar
• D-Block & S-te-Fan
• Deepack
• DJ Duro
• DJ Isaac
• DJ Luna
• DJ Mystery
• DJ Neo
• DJ Pavo
• Zany (Donkey Rollers, Southstylers, Raine, etc.)
• Donkey Rollers (Zany, DV8 & The Pitcher)
• Frontliner (Abject)
• Glowiej
• Headhunterz
• Hardstyle Masterz
• JDX
• Lady Dana
• Lady Tom
• Max B. Grant
• Noisecontrollers (SMD)
• Philippe Rochard
• Robin Clark
• Sam Punk
• Showtek (DJ Duro & Walt Jenssen)
• Southstylers
• Star Creatorz
• Tatanka
• Technoboy
• The Beholder
• The Prophet
• Wildstylez
• Trilok
• Zatox 

Bekannte Hardstyle-Labels:

 

• Niederländische

DJS Records, Fusion Records, Beltdrive Records, Q-Dance, Scantraxx, Seismic Records, Straight On, X-Rate Records, Zero2Nine Records, M!D!FY, Next Chapter, Ten Years of Terror, ID&T, Sensation Black

• Deutsche:

Bass Core, Blutonium Records, Fette Bässe Records, Hardbazz Factory, Hardnation Records, Steel Records, Tunnel Records

• Italienische:

Activa, BLQ Records, Dance Pollution, Green Force, Ipnotika, Red Alert, Sigma Records, STIK, Titanic Records, Zoom Records, Droppin' Beats Records, Zanzatraxx

• Österreichische:

Darkstyle Traxx, Hot Score Records, Austrocore, Hardfusion

• Schweizerische:

ETX Editiontraxx, Sector Beatz

Bekannte Events: 

Die Qlimax gehört zu den größten Events, die das Hardstyle Genre zu bieten hat. Sie findet alljährlich in Arnheim (Holland) im Gelredome statt. Ähnliche Veranstaltungen sind die In Qontrol, Q-Base, Defqon 1, X-Qlusive, Qrime Time und das Q-Dance Mysteryland. Alle diese Events werden von Q-Dance organisiert. Des Weiteren gibt es die Sensation Black (Seit 2008 nur noch als "Black" bekannt), die von ID&T organisiert wird.

Schweiz:

In der Schweiz gilt als das bekannteste Event die Sonic in der St. Jakobshalle in Basel, die seit 2000 jährlich 1-2 mal durchgeführt wird. Neben Hardstyle und Hardcore gibt es einen Remember-Bereich, in dem vor allem Techno und Trance aus den 1990er Jahren gespielt wird sowie einen großen Mainfloor, in dem bekannte DJs wie DJ Tatana, DJ Proteus und DJ Luna auflegen. Durchgeführt wird die Sonic von Hannibal Events.